通常状况下，煎药用水多少与饮片质地、吸水性及煎药时刻长短有关。通常来讲，加水后按住饮片，以液面超过饮片约2厘米左右为宜。由于中药饮片绝大多数都是植物的根、茎、叶、花及种子，直接用沸水煎药，容易使植物细胞中的蛋白质、淀粉发作凝结现象，植物细胞的细胞壁也不易分裂，会阻碍药物有效成分的煎出。因而，煎药前应在常温下用冷水将药物浸泡半小时摆布，然后再上火煎煮。

　　煎中药时，通常宜先大火后文火，即没开锅前用大火，开锅后用小火坚持微沸状态。对于解表药或别的芳香类药物，可先用大火煮沸，再用文火煎煮10~15分钟即可。补益类药物宜用文火久煎，以利有效成分溶出。

　　一剂药最少应煎两次

　　煎药时最佳选用砂锅、沙罐，由于它们的化学性质平稳，不易与中药中的化学成分发作化学反应，而且受热均匀，保温性好。其次，可选白色珐琅器皿或不锈钢锅。煎药最忌使用铝、铁、铜等金属器皿，由于金属元素简单与中药中的化学成分发作化学反应，使疗效下降，乃至发作毒副效果。通常来讲，为了充沛利用药材，削减糟蹋，一剂药最少应煎两次，且两次药液应兑在一起，分2~3次服用。煎好后的药液宜榨渣取汁，以使药渣中吸附的药液可以充沛滤出。

　　从水开后算起，分为三种状况：

　　(1)用于医治急性热病、四季外感风寒、风热类疾病的清热发散性药物。头煎从沸后用中火偏大煎煮15￣20分钟，第二煎沸后再煎10￣15分钟摆布。

　　(2)用于医治通常常见的慢性病，如：脾胃病、脏腑功能失调、高血压病、心血管类疾病的调度性药物。头煎从沸后中火煎煮20￣30分钟，第二煎沸后再煎15～20分钟摆布。

　　(3)用于医治虚损性疾病的补益药，如：气虚、血虚、肾虚等各类虚损病症的药物。头煎从沸后小火(文火)煎煮30￣40分钟摆布，第二煎药沸后再煎20￣30分钟。

　　为什么某些饮片在煎煮时要“后下”

　　芳香类药物，富含简单蒸发的成分，煎时刻长了丢失药效，所以要等别的药煎好之前5分钟放入锅内，后下药通常由药房包好并注有“后下”字样。

　　富含芳香性及蒸发油的药材，如：桂枝、薄荷、佩兰、白蔻仁、砂仁、肉桂、沉香等，皆属轻清发散药，有效成分简单随水蒸气扩散掉。例如薄荷若煮的时刻太长，药液中薄荷油及薄荷醇的含量必将削减，直接影响成效。

　　有些饮片所富含效成分能迅速溶解在水中，如：钩藤、大黄、番泻叶、青蒿、徐长卿等，这类药假如久煎，其化学成分也许发作变化。如大黄煎久了，所含的蒽醌类化合物就会被损坏，而下降了泻下的成效，而钩藤假如煎煮的时刻超过二十分钟，其降血压的效果显着下降。